In dieser As Told To, Insider-Reihe von bearbeiteten Gesprächen über einzigartige Erfahrungen, spricht Doree Lewak mit Thomas, 51, der mehr als zehn Jahre als Concierge für einige der reichsten Einwohner von Hampton gearbeitet hat, bevor er obdachlos wurde und im Wald lebte die Arbeit fiel weg und er verbrannte sein ganzes Geld.Er bat darum, anonym zu bleiben, um offen zu sprechen.Dieses Transkript wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet.Als ich im berühmten Topping Rose House in den Hamptons Filet Mignon aß und Champagner mit saudischen Königen schlürfte, fühlte ich mich wie auf dem Dach der Welt.Als ich vor 25 Jahren zum ersten Mal in die Hamptons kam, eine wohlhabende Enklave etwa 100 Meilen von New York City entfernt, war das Leben gut.Ich war 25 und arbeitete jahrelang in den Weinbergen, bevor ich persönlicher Concierge für das 1% wurde.Ich kümmerte mich um die Launen von Royals, Ölmagnaten und Hotelmogulen.Ich war der Typ, mit dem sie dem Leben ein bisschen entflohen sind.Die Hamptons sind der Knotenpunkt von allem – Geld, Frauen, Drogen, Sex.(Obwohl ich hundertmal gefragt wurde, habe ich nie Drogen für irgendjemanden besorgt. Ich wäre nie Drogendealer geworden und habe mich selbst von Drogen ferngehalten.)Ich würde im schicken Sunset Beach Hotel von Andre Balazs faulenzen oder bei einer Veranstaltung, die 30.000 Dollar pro Tisch kostet, nur zum Spaß.In dem Moment, in dem ich bei einer exklusiven Veranstaltung auftauchte, sagten die Leute an der Tür: „Oh, Thomas ist hier.“Ich war nicht auf der Liste und musste es auch nicht sein – so verbunden war ich.Überall öffneten sich Türen für mich, und ich fuhr so ​​hoch hinaus und übernachtete in den millionenschweren Villen der Kunden.Es ist eine Welt, von der die Menschen nur träumen können.Ich würde wohlhabende, geschiedene Frauen treffen, die mitfahren und den verschwenderischen Lebensstil genießen würden.Aber als sie merkten, dass ich keiner von „ihnen“ war, wurden sie sauer.Nach einer Weile erkennen Sie den Unterschied zwischen dem Umgang mit Reichtum und dem tatsächlichen Reichtum.Was ich gelernt habe, ist, dass ich, obwohl ich mich sehr gut eingefügt habe – und ihre Gespräche führen konnte – immer noch ein Angestellter war.Obwohl ich in dieser Welt war, wurde ich auch angeheuert – angeheuert, um sie während ihrer begrenzten Zeit in den Hamptons zu unterhalten, um ihrer eigenen Realität zu entkommen.Es ist schön, aber dann kehrte ich in meine Realität zurück – emotionale Probleme, zu viel Alkohol und Depressionen.Sie haben ihre Multi-Millionen-Dollar-Sommerhäuser, und ich ging zurück in mein bescheidenes Miethäuschen.Es ist definitiv ein Klassengefälle.Wenn die Dinge gut waren, waren sie großartig.In manchen Jahren verdiente ich im Sommer 100.000 Dollar für vier Monate Arbeit;in anderen Jahreszeiten waren es 60.000 Dollar.Aber nach dem Sommer fällt alles ab.Die Miete war so hoch, dass ich mir nichts leisten konnte.In diesem Geschäft habe ich mich selbst verloren.Es ist eine Welt, die 99,99 % der Bevölkerung nicht verstehen können, eine Welt, von der die Menschen nur träumen können.Aber du verlierst deine Seele.Ich fand mich in einer Welt wieder, die so verführerisch ist, aber wenn du keine korrupte Person bist, fickt es mit deiner Mentalität und Wahrnehmung der Dinge.Ich war verloren in einer Welt der Dekadenz.Ein Kunde sagte: „Du bist der Inbegriff von Peter Pan.“Aber ich war es nicht.Ich musste erwachsen werden.Ich hatte meine beiden Eltern verloren und verlor das, was ich für mein emotionales Unterstützungssystem hielt.Wenn du hoch oben bist und fällst, ist es hart.Du kannst dich mit nichts finden.Irgendwann war mein Herz nicht bei der Arbeit, die ich tat, und die Kunden bemerkten es.Die Leute würden sagen: "Er macht nicht so viel Spaß."Ich war auf dem Weg nach unten und fiel auseinander.Ein Tiefpunkt war, dass ich auf einer Party betrunken neben einem Swimmingpool ohnmächtig wurde und dankbar aufwachte, dass mir nichts Schlimmeres passiert war.Ich musste für 20 Dollar die Stunde ein normales Leben führen.Es gab Gelegenheitsjobs – als Manny, in der Tischlerei, beim Schweißen –, aber es war nicht annähernd so viel Geld, wie ich vorher verdient hatte.Ich konnte mir meine Autos, einen Jaguar und ein altes Mercedes-Cabriolet, nicht mehr leisten.Jetzt war es ein Fahrrad oder Roller mit einem Korb für meine Sachen.Ich hatte mein ganzes Geld für Hotels in New York City, Reisen nach Europa, einschließlich Schottland, um meine Familie zu besuchen, und Freunde in teure Restaurants, wo ein Tisch für fünf Personen leicht zu einer 800-Dollar-Rechnung werden kann, verpulvert.Das Geld ist ausgegangen.Für das, was ich tue, gab es hier im Winter keine Arbeit.Nachdem ich in guten Zeiten am Wasser in Sag Harbor gelebt hatte, verdoppelte sich meine Miete von 1.200 Dollar auf 2.400 Dollar in einem boomenden Immobilienmarkt, den ich mir nicht leisten konnte.Du gehst vom Leben in netten Cottages auf der ganzen Linie über das Schlafen im Ersatzbett eines Freundes bis hin zum Couchsurfing.Mir gingen die Optionen aus.Ich kaufte ein tarnfarbenes Zelt von Kmart und fand einen Platz tief in den Wäldern von East Hampton in der Nähe der Eisenbahnschienen.(Die Tiere weichen wegen des Lärms aus.) Dies wurde mein neues Zuhause für die nächsten zwei Jahre.Aber das war nicht wie in meinen frühen 20ern, als ich mit Freunden mit dem Rucksack durch die Pyrenäen wanderte.Sie mussten Ihre Geschichte parat haben, falls ein Cop kam.Ich wusste nicht, was beängstigender war: von einem Polizisten erwischt zu werden oder von jemandem, den ich kannte.Ich dachte immer nur: "Wie komme ich da raus?"Manchmal schlief ich an einem Tag im Wald und am nächsten Tag bot mir eine reiche Person, die für die Saison in Miami war, ihr Haus am Wasser in Southampton an.Ich würde in der Garage bleiben, während das Haus im Bau war, und für Pakete unterschreiben.Aber bald war es wieder lebendig im Wald in meinem 6-mal-6-Zelt mit meinem kleinen Holzofen und aß 90-Cent-Dosen Bohnen von King Kullen.Die Mitgliedschaft im Fitnessstudio für 80 US-Dollar pro Monat war unerlässlich – ich duschte, trainierte, benutzte die Sauna und das Badezimmer – bevor ich mich wieder im Zelt schlafen legte.Aber es war wichtiger, alle Tricks zu kennen, um nicht auf dem Radar der Polizei aufzutauchen.Sie müssen tief – aber nicht zu tief – im Wald sein, falls Sie auf eine Hauptstraße gelangen müssen.Du willst nicht, dass irgendwelche Autos dich sehen, wenn du aus dem Wald kommst.Sie müssen unsichtbar sein.Wenn jemand vorbeikommt und einen Typen mit Rucksack sieht, würden sie das Zelt sehen und die Polizei rufen.Feuer machen im Wald ist definitiv tabu.Es würde Aufmerksamkeit erregen.Aber ich habe es geschafft, mich warm zu halten, weil das Zelt viel Wärme erzeugt.Die Sommerhitze war schlimmer, und man musste früh genug aufstehen, bevor die Sonne einen brannte.Du weinst dich in den Schlaf und denkst: "Wie bin ich hierher gekommen? Was habe ich falsch gemacht?"Dann wachst du morgens auf und es ist ein neuer Tag.Du denkst, es kann sich ändern.Du denkst immer, es gibt ein Licht am Ende des Tunnels, das Nebenjobs für bis zu 250 Dollar pro Tag in bar annimmt, aber es ist stabil genug, um dich aus dem Loch zu holen.Das Schlafen auf zwei Yogamatten in einem Zelt bei Kälte und Hitze fordert einen Tribut, sowohl psychisch als auch körperlich.Du spürst, wie sich dein Körper verändert, wenn du im Wald schläfst.Es gibt keinen REM-Schlaf – was ist, wenn es einen Hund oder ein Reh gibt?Trotz des uringetränkten Zeltes, um Tiere fernzuhalten, roch einmal mitten in der Nacht eine Gruppe von vier oder fünf Rehen das Essen im Zelt und umkreiste mich.Es hat mich zu Tode erschreckt.Ihre Sinne werden geschärft.Du schläfst nie vollständig.Trotzdem wurde ich die Angst nicht los, dass mich jemand im Wald finden und verprügeln würde.Langsam kamen die Teile wieder zusammen.Ich fing an, mich wieder wohl zu fühlen.Die Arbeit nahm Fahrt auf und ich kam wieder auf die Beine.Ich plane jetzt gehobene Events und wohne in einem Häuschen.Ich bleibe über Wasser.Wenn jetzt Geld hereinkommt, setze ich es klüger ein.Ich habe gelernt, viel verantwortungsbewusster zu sein.Aber die Menschen kämpfen.Es gibt wirklich keine Unterkünfte in den Hamptons, was erschreckend ist, wenn man bedenkt, dass dies die reichsten Postleitzahlen des Landes sind.Nach so vielen Nächten im Wald wird einem klar, worauf es ankommt: Jetzt, im Alter von 51 Jahren, habe ich zu 100 % eine tiefere Wertschätzung für das Leben.Nichts ist jemals das Ende der Welt.Für Menschen, die Probleme haben, sage ich: Bleiben Sie dran und wenden Sie sich an die Menschen, um Unterstützung zu erhalten.Du wirst da rauskommen.