LONDON – Ein führender Berater der Weltgesundheitsorganisation beschrieb den beispiellosen Ausbruch von Affenpocken in Industrieländern als „ein zufälliges Ereignis“, das anscheinend durch sexuelle Aktivitäten bei zwei kürzlich stattgefundenen Raves in Europa verursacht wurde.Dr. David Heymann, der früher die Notfallabteilung der WHO leitete, sagte gegenüber The Associated Press, dass die führende Theorie zur Erklärung der Ausbreitung der Krankheit die sexuelle Übertragung bei Raves in Spanien und Belgien sei.Affenpocken haben bisher keine weit verbreiteten Ausbrüche außerhalb Afrikas ausgelöst, wo sie bei Tieren endemisch sind.„Wir wissen, dass sich Affenpocken ausbreiten können, wenn enger Kontakt mit den Läsionen einer infizierten Person besteht, und es sieht so aus, als ob sexueller Kontakt diese Übertragung jetzt verstärkt hat“, sagte Heymann.Dies stellt eine deutliche Abkehr vom typischen Ausbreitungsmuster der Krankheit in Zentral- und Westafrika dar, wo Menschen hauptsächlich von Tieren wie wilden Nagetieren und Primaten infiziert werden und Ausbrüche nicht über die Grenzen hinausgegangen sind.Gesundheitsbeamte sagen, dass die meisten bekannten Fälle in Europa bei Männern aufgetreten sind, die Sex mit Männern haben, aber jeder kann sich durch engen Kontakt mit einer kranken Person, ihrer Kleidung oder Bettwäsche infizieren.Wissenschaftler sagen, dass es schwierig sein wird zu entwirren, ob die Ausbreitung durch Sex oder nur durch engen Kontakt verursacht wird.„Sexuelle Aktivitäten beinhalten von Natur aus intimen Kontakt, von dem man erwarten würde, dass er die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung erhöht, unabhängig von der sexuellen Orientierung einer Person und unabhängig vom Übertragungsweg“, sagte Mike Skinner, Virologe am Imperial College London.Am Montag sagte Andrea Ammon, Direktorin des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten: „Die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Verbreitung des Virus durch engen Kontakt, beispielsweise bei sexuellen Aktivitäten zwischen Personen mit mehreren Sexualpartnern, wird als hoch angesehen.“Bis heute hat die WHO mehr als 90 Fälle von Affenpocken in einem Dutzend Ländern registriert, darunter Kanada, Spanien, Israel, Frankreich, die Schweiz, die USA und Australien.Am Montag kündigte Dänemark seinen ersten Fall an, Portugal revidierte seine Gesamtzahl auf 37 nach oben, Italien meldete eine weitere Infektion und Großbritannien fügte 37 weitere Fälle hinzu.US-Gesundheitsbeamte sagten am Montag, sie wüssten von einem bestätigten Fall im Bundesstaat Massachusetts und vier wahrscheinlichen Fällen – zwei in Utah, einer in Florida und einer in New York City.Alle waren Männer, die außerhalb der USA gereist warenDeutschland hat vier bestätigte Fälle im Zusammenhang mit der Exposition bei „Partyveranstaltungen …, bei denen sexuelle Aktivitäten stattfanden“ auf den spanischen Kanarischen Inseln und in Berlin, so ein Regierungsbericht an den Gesetzgeber, der AP vorliegt.Madrids hochrangiger Gesundheitsbeamter sagte am Montag, dass die spanische Hauptstadt 30 bestätigte Fälle habe.Enrique Ruiz Escudero sagte, die Behörden untersuchen mögliche Verbindungen zwischen einer kürzlich stattgefundenen Gay-Pride-Veranstaltung auf den Kanarischen Inseln, die etwa 80.000 Menschen anzog, und Fällen in einer Sauna in Madrid.Die Affenpockenfälle waren bisher mild, es wurden keine Todesfälle gemeldet.Typischerweise verursacht das Virus Fieber, Schüttelfrost, Hautausschlag und Läsionen im Gesicht oder an den Genitalien.Die meisten Menschen erholen sich innerhalb weniger Wochen, ohne dass ein Krankenhausaufenthalt erforderlich ist.Impfstoffe gegen Pocken, eine verwandte Krankheit, sind bei der Vorbeugung von Affenpocken wirksam, und einige antivirale Medikamente werden entwickelt.In den letzten Jahren verlief die Krankheit bei bis zu 6 % der Infektionen tödlich.Heymann leitete am Freitag ein dringendes Treffen der WHO-Beratergruppe für Bedrohungen durch Infektionskrankheiten, um den Ausbruch zu bewerten, und sagte, es gebe keine Hinweise darauf, dass Affenpocken zu einer ansteckenderen Form mutiert seien.Die UN-Agentur sagte, der Ausbruch sei „ein höchst ungewöhnliches Ereignis“, und die Tatsache, dass Fälle in so vielen verschiedenen Ländern beobachtet werden, deutet darauf hin, dass sich das Virus möglicherweise seit einiger Zeit still und heimlich ausbreitet.Der Europa-Direktor der Agentur warnte davor, dass Festivals und Partys die Ausbreitung beschleunigen könnten.Dennoch bezeichneten WHO-Beamte bei einer öffentlichen Sitzung am Montag den Ausbruch als „eindämmbar“ und warnten davor, betroffene Gruppen zu stigmatisieren, da die Krankheit jeden infizieren könne.Die Agentur sagte, die Fälle schienen mit einem Affenpockenvirus in Verbindung zu stehen, das erstmals 2018 und 2019 in exportierten Fällen aus Nigeria nach Großbritannien, Israel und Singapur entdeckt wurde.Behörden in Großbritannien, Spanien und Portugal haben gesagt, dass die meisten der bisher identifizierten Fälle bei jungen Männern aufgetreten sind, deren Infektionen aufgegriffen wurden, als sie Hilfe wegen Läsionen in Kliniken für sexuelle Gesundheit suchten.Heymann, der auch Professor für Infektionskrankheiten an der London School of Hygiene and Tropical Medicine ist, sagte, der Ausbruch der Affenpocken sei wahrscheinlich ein zufälliges Ereignis gewesen, das auf eine einzelne Infektion zurückgeführt werden könnte.„Es ist sehr gut möglich, dass sich jemand infiziert hat, Läsionen an den Genitalien, Händen oder anderswo entwickelt hat und sie dann bei sexuellem oder engem Körperkontakt auf andere übertragen hat“, vermutete Heymann.„Und dann gab es diese internationalen Ereignisse, die den Ausbruch auf der ganzen Welt auslösten, in die USA und in andere europäische Länder.“Er betonte, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Krankheit eine weit verbreitete Übertragung auslöse.„Das ist nicht COVID“, sagte er.„Wir müssen es verlangsamen, aber es breitet sich nicht in der Luft aus und wir haben Impfstoffe, um uns dagegen zu schützen.“Heymann sagte, dass Studien schnell durchgeführt werden sollten, um festzustellen, ob Affenpocken von Menschen ohne Symptome verbreitet werden könnten, und dass Bevölkerungsgruppen mit einem Risiko für die Krankheit Vorkehrungen treffen sollten, um sich zu schützen.Barry Hatton in Lissabon, Portugal, sowie Frank Jordans und Kirsten Grieshaber in Berlin haben zu diesem Bericht beigetragen.© 2022 StarTribune.Alle Rechte vorbehalten.