Kreuzfahrten auf den Great Lakes sind zurück in Milwaukee.Die Viking Octantis legte am 6. Mai im Hafen von Milwaukee an und war damit nicht nur das erste Kreuzfahrtschiff seit 2019, sondern auch das erste Wikingerschiff und das größte Kreuzfahrtschiff, das jemals in der Stadt angelegt hat.Polkamusik von einem Akkordeonspieler begrüßte 307 Passagiere, als sie zu verschiedenen Ausflügen durch die Stadt ausstiegen, von Besichtigungen lokaler Brauereien bis hin zur Vogelbeobachtung im Schlitz Audubon Nature Center.„Diese internationalen Kreuzfahrten bieten mehr Süßwassertouristen einen Einblick in das, was die Stadt Milwaukee so besonders macht“, sagte der Bürgermeister von Milwaukee, Cavalier Johnson, auf einer Pressekonferenz, nachdem er das Schiff mit anderen lokalen Politikern und Tourismusvertretern begrüßt hatte.„Es ist unsere landschaftliche Schönheit, es sind unsere Annehmlichkeiten, es sind unsere Geschäfte, es sind unsere beliebten Reiseziele, es ist unsere Kunst, unsere Musik, unsere Kultur, es ist unsere Geschichte“, sagte er."Es ist unsere Verpflichtung zur Verantwortung und es ist unsere Verpflichtung zur ökologischen Nachhaltigkeit der Großen Seen."Viking hat sich auch bemüht, seine Schiffe nachhaltiger zu machen.Der Octantis übertrifft laut Viking die Anforderungen des Energy Efficiency Design Index der International Maritime Organization um fast 38 %.Dies ist das erste Jahr, in dem die Kreuzfahrtreederei, die vor allem für ihre europäischen Flusskreuzfahrten bekannt ist, Routen zu den Great Lakes anbietet, darunter drei achttägige Reisen, die in Milwaukee beginnen oder enden.Einer davon, Undiscovered Great Lakes, wird einen zusätzlichen Stopp in Wisconsin bei den Apostle Islands in Bayfield einlegen.Eine andere Tour, die 15-tägige Great Lakes Collection-Tour von Duluth, Minnesota, nach Toronto, lässt Milwaukee aus, macht aber in Algoma Halt.Die 665-Fuß-Octantis ist das größte Kreuzfahrtschiff, das die Großen Seen befährt und in Milwaukee anlegt, das zu einem immer beliebteren Kreuzfahrtziel wird.Vierzehn Schiffe sollten in der Stadt anlegen, bevor die Pandemie im Jahr 2020 ausbrach, gegenüber 10 im Vorjahr und zwei bis vier Schiffen in den Jahren zuvor.In diesem Jahr sollen 33 Schiffe 10.000 Passagiere in die Stadt bringen, gegenüber 1.000 im Jahr 2018.Im Dezember kürte das Magazin Conde Nast Traveler die Great Lakes zu einem der 22 besten Reiseziele im Jahr 2022, mit besonderer Erwähnung von Kreuzfahrten und Milwaukee als Hafenstadt.Andere Kreuzfahrtlinien, die auf den Großen Seen mit Stopps in Milwaukee segeln, sind Ponant, Plantours und Pearl Seas.Hapag-Lloyd, das zuvor in der Stadt angedockt hat, wird dieses Jahr nicht auf den Großen Seen kreuzen, soll aber 2023 zurückkehren.Im Jahr 2020 unterzeichnete Pearl einen Vertrag mit dem Hafen von Milwaukee, um ihn bis mindestens 2030 zu einem Umschlagplatz für Schiffe zu machen. Der Mietvertrag sieht vorrangige Andockrechte am Pier Wisconsin vor, dem Dock unmittelbar östlich der Innenstadt von Discovery World, mit einer Garantie, dass Pearl Mist dies tun wird Verwenden Sie den Wendepunkt – dh Kreuzfahrten, die in Milwaukee beginnen oder enden – mindestens fünf Mal pro Jahr.In diesem Jahr bietet Pearl siebentägige und elftägige Kreuzfahrten zwischen Milwaukee und Toronto an.Der zusätzliche Vorteil, ein Wendepunkt zu sein, ist das Potenzial für Passagiere, ihre Reisen mit zusätzlichen Nächten in der Stadt zu verlängern, was zusätzliche Geschäfte für lokale Hotels, Restaurants und andere Touristenziele bedeuten könnte.„Wir gehen davon aus, dass Kreuzfahrtpassagiere für viele, viele Jahre einen wachsenden Einfluss auf die Wirtschaft von Milwaukee haben werden“, sagte Johnson.Laut Peggy Williams-Smith, Präsidentin und CEO von Visit Milwaukee, werden diese Auswirkungen auf jährlich 2,8 bis 4 Millionen US-Dollar geschätzt.„Wie wir alle wissen, haben sich die Reisepläne in den letzten zwei Jahren drastisch geändert, aber wir sind mit einer starken Nachfrage zurück, und Kreuzfahrten sind heute für uns wegweisend, was beweist, dass Passagiere und Touristen unbedingt wieder in See stechen wollen“, sagte sie bei der Pressekonferenz.„Mit zahlreichen Erlebnissen, die nur wenige Minuten von unserer pulsierenden, fußgängerfreundlichen Innenstadt entfernt sind, ist Milwaukee ein ideales Ziel für einen Zwischenstopp für Kreuzfahrten auf den Great Lakes.“Die Octantis, die ihren Namen vom Südstern Sigma Octantis hat, unternahm im Januar ihre Jungfernfahrt mit Passagieren in der Antarktis.Das Schiff machte sich dann auf den Weg nach New York City, wo es von seiner zeremoniellen Patin, der norwegischen Entdeckerin Liv Arnesen, offiziell getauft wurde, die 1994 als erste Frau alleine und ohne Unterstützung zum Südpol auf Skiern fuhr.Schließlich kreuzte das Schiff für diese Kreuzfahrt durch den Sankt-Lorenz-Seeweg, seine Jungfernfahrt auf den Großen Seen.Die Octantis mit 378 Passagieren ist zwar größer als andere Great Lakes-Schiffe, aber immer noch kleiner als andere Kreuzfahrtschiffe, die Tausende von Passagieren befördern können.Die meisten Passagiere kommen aus Nordamerika, entweder den USA oder Kanada, mit einigen Briten und Australiern, so die Kreuzfahrtlinie.Und ihre Zielkundschaft ist deutlich älter und weniger rüpelhaft als manch andere Kreuzfahrtreedereien.Stiller Komfort ist das Thema auf allen Wikingerschiffen, einschließlich der Octantis.Hier finden Sie keine Wasserrutschen oder Kletterwände.Aber Sie werden andere vertraute Annehmlichkeiten von Kreuzfahrtschiffen in kleinerem, ruhigerem Maßstab finden, die für kältere Ziele wie die Großen Seen und die Antarktis konzipiert sind.Dazu gehören drei kleine Pools mit unterschiedlichen Temperaturen (heiß, warm und kalt), die über einen Durchgang von einem Innen-Sonnendeck mit einziehbarem Glasdach zugänglich sind.Es gibt auch eine Außenterrasse mit beheizten, eingelassenen Sofas rund um gasbetriebene Feuerstellen aus Lavagestein.Im Inneren des Schiffes mit sieben Decks befinden sich mehrere Restaurants und Bars, eines davon in einer zweistöckigen Lounge am Bug des Schiffes mit doppelt hohen Fenstern, die als Explorers' Lounge bezeichnet wird.Es gibt auch ein Auditorium mit Fensterwänden, die das Heck des Schiffes überblicken, und ein nordisches Spa mit einem kleinen Pool, der von Fenstern und Stühlen gesäumt ist, um sich zu entspannen und die Landschaft zu genießen.Das Kabinendekor – zusammen mit dem Rest des Schiffsdekors – spiegelt das nordische Erbe der Wikinger wider, mit einfachen, eleganten Linien und viel Holz und neutralen Tönen.Die Badezimmer verfügen über Duschen mit Glaswänden und Fußbodenheizung.Alle Kabinen befinden sich an der Außenseite des Schiffes und verfügen jeweils über einen nordischen Balkon, im Wesentlichen ein Fenster, das sich zur Hälfte mit einem kleinen Vorsprung zur Tierbeobachtung öffnet.Ferngläser werden in der Suite zur Verfügung gestellt.Die Tierwelt ist ein Thema auf dem gesamten Schiff, wobei sich die digitalen Anzeigen je nach Fahrtrichtung des Schiffes ändern.In Milwaukee bedeutete das einen Flur, der mit Bildern von Weißwedelhirschen gesäumt war.Eine Ausstellung mit gefälschten ausgestopften Vögeln ändert sich auch mit dem Standort des Schiffes, um der einheimischen Tierwelt zu entsprechen.für die Großen Seen bedeutet das einen Weißkopfseeadler, einen Seetaucher, einen Kanadakranich und andere einheimische Vögel.Die norwegischen Wurzeln der Reederei glänzen auch überall, einschließlich des Themas Heiß und Kalt, ein Grundnahrungsmittel der nordischen Saunen, bei denen Sie nach einem heißen Saunagang ein eiskaltes Eintauchen entweder in einen See oder im Schnee folgen.Die Schneegrotte von Octantis, ein kleiner Raum im Spa, in dem künstlicher Schnee buchstäblich von der Decke fällt, bietet einen Platz für diesen Dunk.Die drei Pools des Schiffes mit unterschiedlichen Temperaturen setzen das Heiß-Kalt-Thema fort.Zu den weiteren norwegischen Akzenten gehören eine Felskunstausstellung, die einem norwegischen Strickmuster ähnelt, und traditionelle norwegische Marius-gewebte Decken in den Kabinen.Die Decke in der zweistöckigen Explorers' Lounge zeigt Sternbilder, eine Anspielung auf die Wikinger-Entdecker, die die Sterne zur Navigation verwendeten.Natürlich gibt es auch norwegische Küche in Mamsen's Restaurant, das nach der Mutter des Gründers der Kreuzfahrtlinie, Ragnhild „Mamsen“ Hagen, benannt ist und Dinge wie Waffeln, belegte Brote und Erbsensuppe serviert.Die Gäste finden auch italienische Küche, Sushi und andere internationale Küche, aber es gibt keine Abendessen mit schwarzer Krawatte oder Kellner mit weißen Handschuhen.Wikinger-Kreuzfahrten sind ebenso bekannt für das, was sie nicht sind, wie für das, was sie sind, was in einem Abschnitt mit „Neins“ in der Broschüre 2022 dargelegt wird: keine Kinder unter 18 Jahren, keine Casinos, keine Regenschirmgetränke, kein „Nickel und Diming“, " dh zusätzliche Gebühren für bestimmte Annehmlichkeiten.Dazu gehört mindestens ein kostenloser Ausflug an jedem Anlaufhafen.In Milwaukee stehen drei Exkursionen ohne Aufpreis zur Verfügung: eine vierstündige Stadtrundfahrt, eine Führung durch das Grohmann-Museum und eine Führung durch drei historische Kirchen, die mit einem Schokoladengenuss abgeschlossen werden.Andere Ausflüge gegen Aufpreis sind Bikes & Beer mit Besuchen des Harley-Davidson Museums, einer Brauerei und eines Brathauses;eine Kajaktour auf den Flüssen der Stadt;zwei Ausflüge nach Schlitz Audubon;ein geführter Kunstspaziergang durch die Stadt;und ein Ausflug zu zwei Brauereien und einer Brennerei.Ein lokales Unternehmen half bei der Organisation der Ausflüge, zusammen mit denen an anderen Anlaufhäfen.In den letzten drei Jahren hat Theresa Nemetz, Inhaberin von Milwaukee Food & City Tours, mit Viking zusammengearbeitet, um Exkursionen für seine Great Lakes-Kreuzfahrten als Teil eines neuen Geschäftsvorhabens namens Great Lakes Shore Excursions zu planen.„Ich bin einfach so geehrt und begeistert, dass Viking nicht nur Milwaukee, sondern auch die Great Lakes und die Schönheit der Great Lakes und ihre wunderbaren Naturmöglichkeiten sowie die vielen Attraktionen und Restaurants auf die Karte gesetzt hat“, sagte Nemetz die Octantis-Pressekonferenz.In Bayfield, einem Zwischenstopp auf Vikings „Undiscovered Great Lakes“-Kreuzfahrt von Thunder Bay nach Milwaukee, zeigt sich diese Schönheit bei verschiedenen Ausflügen durch die Apostle Islands, von einer kostenlosen Kajaktour zu den weltberühmten Meereshöhlen bis hin zu einem Segelabenteuer durch den Archipel.Bayfield war nicht Teil dieser Kreuzfahrt, Niagara & the Great Lakes.Milwaukee war die letzte Station dieser Reise, die in Toronto begann und in Port Colborne in der Nähe der Niagarafälle endete.Point Pelee, Ontario, der südlichste Punkt auf dem kanadischen Festland;Detroit, mit einem kostenlosen Ausflug zum Henry Ford Museum of Innovation;Alpena, Michigan, in der Nähe des Thunder Bay National Maritime Sanctuary, das 200 Schiffswracks schützt;und Mackinac Island, die Insel ohne Kraftfahrzeuge zwischen Michigans oberer und unterer Halbinsel.Von Milwaukee aus kehrte die Octantis um und fuhr zurück nach Mackinac Island, wo die erste Etappe der Great Lakes Explorer-Kreuzfahrt anstand, die zur Georgian Bay führt, einem UNESCO-Biosphärenreservat in Ontario.die Soo-Schleusen zwischen Lake Huron und Lake Superior;Silver Islet in der Nähe des Sleeping Giant Provincial Park in Ontario;und endet in Thunder Bay, Ontario.Nächstes Jahr wird sich ein weiteres neues Wikingerschiff, die Polaris (benannt nach dem Polarstern), den Octantis auf den Großen Seen anschließen.Weitere Informationen: Viking verlangt, dass alle Gäste vollständig gegen COVID-19 geimpft sind, vor dem Verlassen ihres Heimatlandes einen negativen Test erhalten und am Tag der Einschiffung an Bord des Schiffes einen weiteren PCR-Test machen.Die Preise für die Niagara- und Great Lakes-Kreuzfahrt, die von Viking angeboten werden, beginnen bei 5.995 $ pro Person.Die Kreuzfahrt ist für den Rest dieser Saison ausverkauft.Kabinen sind für alle Kreuzfahrten im Jahr 2023 verfügbar, wobei die erste am 28. April 2023 in Toronto ablegt.Es gibt dieses Jahr noch Plätze an Bord anderer Viking Great Lakes-Kreuzfahrten, einschließlich der Great Lakes Explorer, die in Milwaukee beginnt, und der Undiscovered Great Lakes, die in Milwaukee endet.Die Preise für diese Kreuzfahrten beginnen bei 6.495 $ bzw. 6.995 $.Weitere Informationen zu Kreuzfahrten auf den Großen Seen von Viking finden Sie unter vikingcruises.com/expeditions.Kontaktieren Sie Chelsey Lewis unter clewis@journalsentinel.com.Folgen Sie ihr auf Twitter unter @chelseylew und @TravelMJS und auf Facebook unter Journal Sentinel Travel.