Das Minnesota Orchestra hat den dänischen Dirigenten Thomas Søndergård zum nächsten Musikdirektor ernannt.Søndergård ist ein Maestro in der Mitte seiner Karriere mit einer beachtlichen Diskographie und leitet das Royal Scottish National Orchestra.Bei Besuchen in der Orchestra Hall im Dezember und April erntete er von Musikern und Zuhörern Begeisterung für seine Wärme und Bandbreite.Seine ersten Proben mit dem Minnesota Orchestra seien "einfach wunderbar" gewesen, sagte Søndergård am Donnerstag in einem Interview, weil die Musiker so eifrig waren, zu kommunizieren, zusammenzuarbeiten.„Bei diesem Orchester stand das Herz von Anfang an im Mittelpunkt …“, sagte er.„Es war so klar, dass sie verwundbar waren und ich auch. Und da kann Kunst meiner Meinung nach beginnen.“Der 52-Jährige folgt Osmo Vänskä nach – und hat eine gewisse Ähnlichkeit mit ihm –, einem finnischen Dirigenten, der im Alter von 48 Jahren über Schottland nach Minnesota kam, mit einer Geschichte von Sibelius-Aufnahmen, einer lebhaften Podiumspräsenz und widerspenstigen Haaren.Nach Vänskäs 19-jähriger Amtszeit wird Søndergård der 11. Musikdirektor, der das Sinfonieorchester in seiner 120-jährigen Geschichte leitet.„Er hatte wirklich die Einstellung, Menschen an sich zu ziehen … wie eine große Umarmung“, sagte CEO und Präsidentin Michelle Miller Burns über Søndergårds Besuche in Minnesota."Das habe ich sowohl im Gespräch mit ihm als auch in all seinen Interaktionen mit dem Orchester gespürt."Søndergård übernimmt in einem entscheidenden Moment die musikalische Leitung des Orchesters.Das Minnesota Orchestra hat mit einer Reihe rekordverdächtiger Haushaltsdefizite zu kämpfen, die bereits begannen, bevor die Pandemie seine Ticketeinnahmen im Jahr 2020 zunichte machte.Die Organisation hat sich auch mit den hartnäckigen Rassen- und Geschlechterunterschieden in der klassischen Musik befasst.Neben dem Versprechen, öfter farbige Komponisten zu spielen, gab das Minnesota Orchestra in diesem Jahr bekannt, dass es zwei schwarze Künstler mit einer großen Komposition für Orchester und Chor beauftragt hat.„[Søndergård] zeigte wirklich großes Interesse an Minnesota und daran, wie wir unser Programm erweitern, um mehr Vielfalt bei Komponisten, Schöpfern und Künstlern einzubeziehen“, sagte Burns in einer Erklärung."Ich bin selbst schwul", sagte Søndergård, "also hat ein Großteil meines Lebens einen großen Effekt darauf, dass ich mich nicht unbedingt in die Gesellschaft aufgenommen fühle."Die Arbeit der Organisation, antirassistisch zu werden, habe ihn angezogen, sagte er."Ich bin sehr stolz darauf, ein Teil davon zu sein."Er wird für die kommende Saison als designierter Musikdirektor fungieren, bevor er im September 2023 seine neue Rolle – und einen Fünfjahresvertrag – antritt. (Sein Vertrag mit dem Royal Scottish National Orchestra läuft mindestens bis August 2024, also wird er halten beide Positionen gleichzeitig.)Ein Sprecher des Minnesota Orchestra lehnte es ab, seine Entschädigung zu teilen.Laut der neuesten verfügbaren Steuererklärung der gemeinnützigen Organisation hat Vänskä im Geschäftsjahr 2020 870.000 US-Dollar verdient.Die Suche nach diesem neuen Maestro begann vor fast vier Jahren, im September 2018, und stieß aufgrund von COVID-19-Absagen auf große Verzögerungen.„Das Instrument Nr. 1 bei der Beurteilung der richtigen Besetzung als Musikdirektor ist das Gastdirigieren“, sagte Doug Baker, Vorstandsmitglied und Vorsitzender des Auswahlausschusses."Natürlich verlangt das, dass es Konzerte gibt."Das 16-köpfige Komitee, dem fünf Musiker angehörten, prüfte etwa 60 Kandidaten, von denen Dutzende das Orchester in dieser Zeit dirigierten – manchmal mehr als einmal.Nach den Konzerten befragte das Komitee die Musiker.Während der Suche kündigten eine Handvoll großer Orchester von Houston bis Atlanta ihre eigenen neuen Musikdirektoren an – darunter einige hochkarätige Namen, die Minnesota in Betracht zog.„Sie waren ausgezeichnet, das muss ich sagen, und wir hatten großen Respekt vor ihnen“, sagte Baker."Aber wir glaubten nicht, dass sie am besten zu unserem Orchester passen."Fünf Finalisten kamen heraus, sagte Baker, „und diese Liste war vielfältig nach Geschlecht, Rasse und auch nach anderen Faktoren, einschließlich GLBT.“Komiteemitglieder sahen sich die Dirigenten an anderen Orten an, sprachen mit Musikern und lasen Rezensionen.Sie wägten die Breite ihres Repertoires und ihr Interesse ab, neue Werke zu spielen.Søndergård betonte die Auswahl von Musik, die das Orchester mit seiner Gemeinschaft verbindet: „Was wollen sie hören? Wir wollen unser Publikum überraschen und verführen.“Sinfonieorchester sind sich „des Kernrepertoires sehr bewusst, das viele unserer Zuhörer gerne im Konzertsaal hören würden – und wir werden diese Werke weiter machen“, sagte er.Aber Søndergård interessiert sich auch für die Sehnsüchte der Musiker, darunter „Werke, die entweder wegen des Geschlechts oder der Farbe vernachlässigt wurden“.„Wir wissen, dass es dort ein Publikum gibt, das auch kommen und sich das anhören würde.“Als Kind studierte Søndergård Schlagzeug.Aber das lag vor allem daran, dass der beste Musiklehrer der Stadt zufällig ein Schlagzeuger war, sagte er.Wirklich, er war schon immer fasziniert von dem Klang, den ein Orchester macht, von den Verbindungen zwischen Instrumenten.„Zu erforschen, wie alles miteinander verbunden ist, ist mit anderen Worten ein Dirigent“, sagte Søndergård.In seinen 20ern wandte er sich dem Dirigieren zu, als er beim Royal Danish Orchestra Pauke spielte.2005 gab er sein Debüt an der Royal Danish Opera, wo er die neue Oper von Poul Ruders, „Kafka's Trial“, leitete.„Das Orchester spielte brillant für den dynamischen Dirigenten Thomas Sondergard, den Musikdirektor des Unternehmens“, schrieb ein Kritiker der New York Times, „der auch der Held von ‚Elektra‘ war, und entlockte der Partitur eine rhapsodische, geschmeidige und fesselnde Darstellung.“Das Ensemble nahm die Oper 2006 beim Label Dacapo auf und erntete viel Lob.Søndergårds Aufnahmen beinhalten auch Jean Sibelius Sinfonien und Tondichtungen mit dem BBC National Orchestra of Wales.Er ist auch bekannt für seinen Umgang mit der Musik seines Landsmannes, des Komponisten Carl Nielsen.Im Dezember dirigierte er erstmals das Minnesota Orchestra und leitete die Tondichtung „Ein Heldenleben“ von Richard Strauss – „die beste Aufführung von ‚Ein Heldenleben‘, bei der ich je mitgewirkt habe“, sagte Doug Wright, Soloposaunist und Mitglied des Orchesters Suchkommission.Dieses Stück kann in den Händen des falschen Dirigenten „ein bombastisches Durcheinander“ sein, sagte Wright.Søndergård „brachte ein tiefes Wissen und Verständnis dafür, wie die Musik laufen sollte. Aber gleichzeitig ließ er den Musikern Raum, um zu teilen, wie sie ihrer Meinung nach gehen sollte.„Ich hatte das Gefühl, dass er diese seltene Fähigkeit hatte, diesen glücklichen Mittelweg zu finden, wo es seine Interpretation ist, aber mit Raum und Vertrauen für das Orchester.“Im April kehrte Søndergård für ein Programm zurück, das Debussys „La Mer“ oder „The Sea“ beinhaltete.In diesem Sommer heiratete Søndergård seinen langjährigen Partner Andreas Landin, einen schwedischen Bariton, den er vor 23 Jahren in der Oper kennengelernt hatte."Ich wusste, wozu ich Ja sagte", scherzte Søndergård.Das Paar lebt in Kopenhagen, hat aber auch ein Sommerhaus in „einem wunderbar erhaltenen Gebiet, in dem es keine anderen Häuser gibt“.Er schätzt ein Bad im Meer und, wie sein Vorgänger, ein Dampfbad in der Sauna.Der Autor klassischer Musik, Rob Hubbard, hat zu diesem Bericht beigetragen.Familie: Ehemann Andreas Landin, ein schwedischer OpernsängerAusbildung: Königlich Dänische MusikakademieKarriere: Chefdirigent, Norwegisches Rundfunkorchester, 2009-12;Chefdirigent, BBC National Orchestra of Wales, 2012-18;Erster Gastdirigent, Royal Scottish National Orchestra, 2012-17;Chefdirigent, Royal Scottish National Orchestra, 2018-24.Aufnahmen: Poul Ruders' Oper "Kafka's Trial" mit der Royal Danish Opera and Orchestra.Poul Ruders Konzerte mit dem Aarhus Symphony.(Nominiert für den Gramophone Award 2011) Bent Lorentzen Concertos mit der Arhus Sinfonietta.Rued Langgaard, Sämtliche Werke für Violine und Klavier, Bd.2, mit dem Danish National Symphony Orchestra.Bent Sorensen Concertos mit drei bedeutenden skandinavischen Solisten (Pianist Leif Ove Andsnes, Klarinettist Martin Fröst und Trompeterin Tine Thing Helseth), dem Norwegian Chamber Orchestra und dem Danish National Symphony Orchestra.Sibelius Sinfonien Nr. 1, 2, 6 und 7 mit dem BBC National Orchestra of Wales.Sibelius-Tondichtungen und Theatermusik mit BBC NOW.Richard Strauss' „Ein Heldenleben“ und Suite aus „Der Rosenkavalier“ mit dem Royal Scottish National Orchestra.Ehrungen: In diesem Jahr verlieh die dänische Königin Margrethe II. Søndergård einen königlichen Ritterorden.Jenna Ross ist Kunst- und Kulturreporterin.© 2022 StarTribune.Alle Rechte vorbehalten.